Громадный серый волк стоит у тебя на пути. Ответь на его вопросы и ступай дальше.
Пасть медленно открылась, и полились слова:
- Твоё имя, путник? Говори разборчивее, мне не нужны нелепые ошибки...

- Мелькор (англ. Melkor — «тот, кто восстает в могуществе»)
Моргот Бауглир (англ. Morgoth Bauglir) (кв. Moringotto — черный враг, кв. Бауглир — тот, кто принуждает)
Мелькор, не правда ли знакомое имя? Персонаж из романа Дж. Р. Р. Толкина «Сильмариллион». Айнур, брат Манвэ, первоначально могущественнейший из айнур и олицетворение зла в мире Толкина. Айнулиндалэ Сильмариллиона гласит, что «Мелькор был превыше прочих айнур одарен мудростью и силой, владея частицами открытого каждому из его братьев».
Серый Кардинал — так называют влиятельных людей, действующих негласно и обычно не занимающих формальных должностей с такими полномочиями. Человек, действующий в тени другого.

Волк медленно закрыл, а потом и открыл глаза, принимая ответ.
- Сколько лет ты ходишь по этой земле?

- 6 лет.

- Хорошо. Я не могу понять, кто ты. Волк али собака? Или вообще полукровка? Назовись, ибо тут и лисы встречаются.

- Волк, серый волк, обыкновенный волк (лат. Canis lupus).

Зверь молча слушает тебя. Потом негромко чихает и заявляет:
- Я стар и слеп, опиши себя.

- Что что, а вот внешним видом Мелькор совершенно не отличается от остальных. Серая, буквально пепельная шерсть. Не жёсткая, но и не шёлк, не длинная, но и не короткая. Лапы среднего размера с тёмно-серыми когтями. Когти не длинные, но цепкие. Не режут, но рвут. Та же история с зубами. Зубы странновато с серым оттенком. Их можно сравнить с кинжалом, но не железным, а каменным. Крепкие и цепкие, но опять таки не острые. В ходе хватки клыки проходя под плоть врага "застревают там", т.к. не могут разрезать себе большее отверстие, а только могут "разорвать". На концах передних лап шерсть имеет более тёмный оттенок, цвет дыма от пожара. Создаётся впечатление, будто Мелькор в тёмных "перчатках". Такая шерсть идёт до пятого пальца. Подушечки лап некогда имели чёрный цвет, нынче же они разодраны, стёрты в кровь. Редко где можно найти подушечку ещё хоть как-то напоминающую чёрный отблеск. Тот же пошарпаный, поцарапаный серый цвет, слившийся с садинами и ранами. Строение тела крепкое. Холка более пушистая, чем остальные участки тела. Хвост не длинный. Середина хвоста - "общипанная", голая. На задней левой лапе рваная рана, из-за чего Кардинал порой хромает. Вся морда в мелких царапинах, которые шаловливо выглядывают из-под шерсти. Слева бледно-розовая губа разорвана. Внутренняя сторона ушей более тёмная, нежели внешняя. На морде смоляные усы чуть большего размера, чем у обычных волков. Нос так же угольно-чёрный, но с большой царапиной через правую ноздрю. Глаза кардинала несоклько необычны. Зрачёк - чёрный, но расплывчатый, будто бы волк слепнет, сами же глаза кристально-серого цвета, но от зрачка идёт совсем немного цвета заката.

Рост (в холке, см) - 82
Вес (кг) - 70
Длина (от кончика носа до хвоста, см) - 170

Широкая ухмылка появилась на морде великана. "Допрос" продолжается.
- Ты будешь жить на этих землях, но мне нужно знать твои особенности... Нет-нет, не физические. Душевные. Характер важен.

- После стольких лет жизни характер Мелькора менялся подобно ветру. В молодости Моргот был вполне преданным, добожелательным существом, верящим в высокие чувства и почитающим божества. Но время шло, пожирая всё беспощадно и жадно. Глаза темнели, темнела и душа. Мутные зрачки отражали весь густой, поглощающий туман внутри. Все ценности были откинуты на зидний план и закрыты на тысячи стальных замков и цепей в самом тёмном, холодном и отдалённом уголке души. Падение произошло стремительно. В один миг Моргот превратился в презренного, отчуждённого ненавистника. «От величия он впал к высокомерию, а от него — к презрению ко всем, кроме самого себя, и стал духом расточительным и безжалостным». Несмотря на то, что не бывает ничего вечного, но когда Мелькор остаётся наедине на него часто нападает ностальгия, связывающая его горло и лапы прочными верёвками и душащая его отчаяньем. В состоянии отчаянья Кардинал пытается спрятать свои глаза, зарыться поглубже и переждать разбушевавшийся внутри "серый огонь".  несмотря на частые срывы, в бою или своих делах Серый стойкий, хладнокровный предводитель. Если он организовал компанию, то её цель во что бы то ни было он воплотит в жизнь. В бою Кардинал не постесняется сбежать, если уверен, что силы неравны, но так же он не постыдиться напасть целой шайкой на одного волка. Моргот помнит понятие чести, и оно зачастую грызёт его изнутри, пытаясь пробиться сквозь кромешную тьму на свет. Из-за этого порой Мелькору сложно выдерживать планы, где замешано предательство. Имеет двоякое отношение ко всем. Например, самок он в своих стереотипах толкает под одну струю - суки, которые были воссозданы только для размножения. Но в то же время отдельные особи, тихие, скромные, "серые" могут вполне его растопить и тогда он вспомнит все нежности и понятие "любовь", которое надолго отверг для себя. Он не побрезгует спрятаться за чью-нибудь спину, когда видит в этом смысл и выгоду, он не постесняется обмануть, если для него это пойдёт во благо. Но в то же время он может и прикрыть своей спиной, защитить своими клыками совершенно незнакомого волка, но опять же в большинстве случаев это делается для выгоды. Иногда может показаться, что его терзают два демона: один - чёрный, демон проклятья, нечисти, зла и предательства, а другой - белый, демон доблести, чести и гордости. Вечный бой между чёрным и белым, между злом и добром сводят Кардинала с ума, из-за чего его зачастую бросает то в ненависть, то в любвеобильность. Двумя словами - комок противоречий и его жизнь вполне оправдывает его хаарктер.

Медленный кивок.
- У многих длинные истории, но у меня много времени. Расскажи свою биографию...

- Кардинал был рождён в обычной стае NN. Отца не знал - погиб ещё до рождения помёта Мелькора. Пока мать вынашивала щенков, ей помогал некий волк, который чуть опосля стал альфа-самцом стаи. После того, как щенки родились мать и её ухажёр уже решили кто станет преемником А-пары. Это был брат Кардинала. Щенки подросли, кто-то по силам выбился вперёд, кто-то по уму, а Кардинал стал золотой серединой ума и силы, хитрости и ловкости. Но невероятная злость и зависть напала на Мелькора. Он готов был вести стаю, он мечтал об этом ещё с первого понимания что есть стая и что она значит. Но все были против, а ненависть только копилась в сердце. Между молодыми братьями стали часто происходить стычки и драки. Большая часть вины принадлежала Серому, так считала стая. Кардинал держался в суровых условиях, ел он последним, до охоты более не допускался, а за ним велась постоянная слежка в открытой форме. Шёл день, второй, неделя, месяц. Моргот уже потерял счёт времени, когда шкала его ненависти была заполнена доверху. И до того, как у стаи пошли планы изгнать ненавистника, Моргот ушёл сам, по доброй воле, лишь мстительно оглянувшись назад, на стаю. Он долго блуждал один. С ним произошло многое. Но главное, что вновь пробудило в нём огонёк жизни - он создал семью. Он нашёл ту волчицу, что очаровала его, своей красотой и скромностью затмив все обиды и месть. Волчица была маленькая, хрупкая, как кукла, с теми же наивными, но такими ласковыми глазами. и вновь время потекло ручьём. Ласки, нежности, приятные слова. "Дуэли" за честь волчицы, отстаивание права на эту волчицу. Везде Мелькор держал победу, уж столь быстро и стремительно толкала его любовь на разные поступки. И вновь шли дни, недели, месяцы. Всё летело быстро. Волчица забеременела, родила троих щенков. Молодая семья. разве это не прекрасно? Но сколько опасностей в себе таит этот период, сколько слабостей. Мелькору стало тяжело выдерживать такую нагрузку. Он не мог охотиться изащищать семью, при том находиться постоянно рядом. Ему нужна была помощь. И он решил ступить на такой шаг, позабыв о гордыни и обидах - вернуться в стаю, просить прощенья и опустить голову в лапы брату, стиснув зубы. Так и случилось. Но когда Кардинал вернулся, он обнаружил что мать умерла, бывший альфа-волк тоже, а на престоле стаи уже восседал его брат. И да, Мелькор склонил голову, и да, он поклялся в преданности. Ухмылка. жалкая ухмылка блеснула на морде брата, ехидный блеск в глазах казалось бы честолюбивого волка. И вновь время побежало подобно табуну. Щенки росли. Всё было бы неплохо. ардинал молчал, он терпел унижения, косые взгляды и насмешки. Терпел... Но один день. В этот день всё, всё разрушилось, сломалось, переменилось. Пока Мелькор был вызван на ложную охрану, его волчицу убили. Убила его же стая, его же брат. А волчата. Волчата исчезли без следа. Но Серый так же обрушил все планы брата. Его брат расчитывал, что мелькор впадёт в бешенство и начнёт вновь рвать и метать всё подряд, за что его вновь можно будет изгнать. Но не тут-то было. Кардинал собрал всю свою волю. Морда его стала каменной, а глаза стеклянными. Дыхание его стало редким, тяжёлым. Он перестал разговаривать и ходил словно тень. Тень... Так стала называться его новая жизнь, проживание. И вот он остался в стае. И брат уже позабыл о его существовании, ведь стоит ли обращать внимание на "призрака"? В то время Кардинал в тени брата творил свои дела. За спиной брата, по другую сторону стены, что зовётся "стая", он рушил эту стену кирпичик за кирпичиком. И в тот момент, когда вся стая пошла на смертельный бой против другой стаи, Кардинал всю драку находился за спиной у брата, сидя в его тени и не принимая никакого участия. Когда же обе стаи были полуживые, раненые и изнемождённые боем, тут-то Серый и вылез, как чума. Он заглянул в заплывшие и очтаянные глаза брата и улыбнулся настолько ужасной улыбкой, что его брат открыл пасть и расширил глаза от удивления и ужаса, не видя ещё такого зрелища и не ощущая такого страха. Кто бы мог знать, что бой подстроил сам кардинал? Кто бы знал... Эта улыбка... Это было последнее, чем одарил он свою стаю. Он разрушил всё, что создавалось давно, разрушил всё, что убило его, и он убил то, что разрушало его. Больше он никого не видел. Каждый вечер он вспоминает всё, он поражается сам себе как всё терпел, как выдержал все слёзы, всю горечь, что ныне превратилась в злость и ненависть. И только одно гложит его по сей день - куда делись щенки и жив ли кто из стаи. Но знал наверняка он одно - брат жив и его нужно найти.

Волк встал и довольно оскалился.
- Ты хорош, хорош...  Вожаки определят тебя в стаю... Если ты, конечно хочешь. Хотя дальнейший выбор останется за вожаками, скажи, какая стая тебе приглянулась?

- Стая Полярной Ночи.

Волк внимательно выслушал твой ответ и негромко зарычал.
- Ты свободен. Жди решения. Хотя... Стой. Скажи мне, как я смогу связаться с тобой?

- 6070243

- Вот теперь ты свободен. Жди...
И старый волк замер, словно каменное изваяние, ожидая следующего путника.